طالبت جماعة "فير غيم" وأندية من جميع أنحاء بريطانيا الحكومة بالتدخل بعد إلغاء مباريات الإعادة في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
وأرسل أكثر من 20 رئيساً لأندية خطاباً إلى الحكومة البريطانية بعد أن أعلن اتحاد كرة القدم الشهر الماضي أن نظام مباريات الإعادة لن يطبق بدءاً من الدور الأول فصاعداً بسبب ازدحام جدول المباريات.
وتقول الأندية الصغيرة إن مباريات الإعادة مصدر رئيس للدخل بينما يرى محافظون أن إلغاء هذا النظام سيقلل من سحر أقدم بطولة لخروج المغلوب في العالم.
وذكرت رابطة الأندية الإنجليزية التي تدير الدرجات الثانية والثالثة والرابعة أنها لم توافق على التغييرات وأن الاتحاد الإنجليزي والدوري الممتاز وافقا عليها.
وقال الاتحاد الإنجليزي إن الجدول الجديد وافقت عليه لجنة تضم ممثلين عن الدوري الإنجليزي الممتاز ورابطة الأندية الإنجليزية وصادق عليه الاتحاد الإنجليزي للعبة بعد استشارة ممثلين عن الدوري الوطني والمسابقات الأدنى درجة.
بولتون واندرارز الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي أربع مرات هو أحد الأندية التي وقعت الرسالة الموجهة إلى وزيرة الثقافة والإعلام والرياضة لوسي فريزر لدعم دعوات التعديل التي تتطلب موافقة غالبية الأندية قبل أي تغيير في المنافسة.
وقال الخطاب "نريد إنقاذ كأس الاتحاد الإنجليزي، كأس الاتحاد هي أقدم مسابقة كرة قدم في العالم وقرار إلغاء مباريات الإعادة من الدور الأول يقوض مكانتها ولا يفعل شيئاً للمساعدة في حماية منظومة كرة القدم العزيزة علينا جميعاً".
"تأثير الدوري الإنجليزي الممتاز في هذا القرار هو مثال آخر على الانقسام المتزايد في كرة القدم الذي أدى إلى تزايد الفجوات بين الدرجات المختلفة على جميع المستويات".
"لم تتم استشارة الأندية المشاركة في كأس الاتحاد الإنجليزي. لقد خذلتم أنديتنا وكذلك المشجعين".
ولا توجد حالياً مباريات إعادة اعتباراً من الدور الخامس فصاعداً، لكن إلغاء هذا النظام من الدور الأول أثار غضب الأندية في أسفل الهرم.
ووصف مارك روبنز الذي قاد كوفنتري سيتي المنتمي للدرجة الثانية إلى الدور قبل النهائي، هذه الخطوة بأنها ضربة قوية بينما كان هناك تعاطف أيضاً من مدربي الدوري الممتاز.
ووصف مدرب مانشستر يونايتد إريك تن هاغ التغيير بأنه "محزن للغاية بالنسبة إلى ثقافة كرة القدم البريطانية".
وقال الرئيس التنفيذي لجماعة "فير غيم" نيال كوبر إن الغضب من القرار كان هائلاً على جميع المستويات، موضحاً أنه "يتعين على الهيئة التنظيمية الجديدة التدخل لوقف هذه الأفكار التي تضر بتاريخ اللعبة".
